20 марта 1884 года исполняющий должность начальника Терской области вышел с ходатайством о возведении слободы Нальчик в город того же наименования. По распоряжению начальника Округа была составлена Комиссия из представителей всех сословий населения Нальчика для обсуждения условий о возможности изменения статуса из слободы в город. Комиссия эта дала следующее заключение: «…общий характер занятий и жизнь поселившихся в Нальчике не сельский, а преимущественно городской. Благодаря центральному положению Нальчика, среди многочисленного туземного народа, населяющего обширные пространства плодородной и, вообще, богатой дарами природы земли, а также удовлетворительным путям сообщений с разными местами округа и главными пунктами области, Нальчик обязан своему значению как торгового центра и местопребыванию в нем окружных учреждений: полицейского управления, суда, школы. Нальчик с обращением его в городское поселение может изыскать достаточные средства как на содержание штата Городского управления, так и для постоянного правильного улучшения своего благосостояния. В настоящее время слобода представляет вид порядочного города благодаря правильным и широким улицам, бульварам, садам, хорошим постройкам, богатой церкви, аптеке, торговым магазинам, складам, лавкам, торговым рядам и обширному еженедельному базару. Но, несмотря на богатства и счастливое положение слободы в среде свыше 60-тысячного туземного населения, дальнейшее его процветание и развитие, по мнению Комиссии, возможно лишь при условии привлечения в будущий город свежих сил и знания. Что, несомненно, совершится само собою в предоставлении ему на первое время некоторых льгот».
В отчете указывалось, что в Нальчике имелась постоянная пожарная команда из трех человек, а также 7 багров, 4 лошади, 4 пожарные трубы, 2 лестницы, 2 бочки для возки воды и 1 удлиненная повозка без кузова (дроги).
Царская казна выделяла скудные средства на содержание пожарной команды, совершенно не заботилась о развитии пожарного дела. Пожары были частым явлением в слободе, и угроза повторения пожара 1844 года постоянно висела над жителями Нальчика.