В 1837 году американский изобретатель Сэмюэл Морзе изобрел телеграф. А уже через 7 лет аппараты Морзе были установлены на первой американской коммерческой телеграфной линии «Вашингтон-Балтимор».
Вскоре после распространения электрического телеграфа в США стали появляться уличные ящики для пожарной сигнализации, которые при повороте ручки отправляли сигнал в пожарный участок. К концу XIX века такими ящиками были оснащены более 500 городов.
С развитием телефонии в ХХ веке в большинстве городов США от этой сигнализации отказались, но в некоторых она работает и по сей день. Как, например, в Нью-Йорке, где их называют пожарными столбиками. В основном их начали ставить в американском мегаполисе в 1900-х годах, а сегодня на перекрестках города разбросано около пятнадцати тысяч. Телеграф ушел в прошлое, и теперь на каждой из таких сигнальных коробочек репродуктор и две кнопочки: красная – для вызова пожарных, голубая – для полиции.
Несмотря на фантастических прогресс и компьютерные технологии, важным преимуществом уличных ящиков для пожарной сигнализации и пожарных столбиков по сегодняшний день является их работоспособность при масштабных отключениях электричества и стихийных бедствиях. В 2018 году в Бостоне во время отказа телефона службы спасения «911» один пожар был потушен благодаря такому ящику.
